Le Pays

Le groupe Hersant Média (GHM) a cédé au Crédit Mutuel les 29% de participation qu’il détenait dans le groupe Est Républicain (ER), a-t-on appris mardi auprès de l’Est Républicain.

Le Conseil d’administration de l’Est Républicain a approuvé vendredi l’accord entre GHM et le Crédit Mutuel, a précisé le porte-parole François Berthelot. La signature définitive de l’accord est intervenue lundi, a-t-il ajouté, refusant de faire d’autre commentaire sur cette transaction. Contacté par l’AFP, le Crédit Mutuel, qui détient désormais 48% des parts du groupe, n’a pas immédiatement réagi. La direction de Groupe Hersant Médias n’a quant à elle pu être jointe. Le groupe Est Républicain comprend les journaux du Grand Est de la France: L’Est républicain, Les Dernières Nouvelles d’Alsace, Vosges Matin, Le Journal de la Haute-Marne. Le Crédit Mutuel, banque fédérative de l’Est de la France, est pour sa part propriétaire des quotidiens le Progrès, le Dauphiné, le Bien Public et le Journal de Saône-et-Loire, qui forment le groupe de presse EBRA (Est Bourgogne-Rhône-Alpes). S’ajoutent à ce groupe le journal L’Alsace-Le Pays (Mulhouse) et le Républicain Lorrain (Metz), dont le Crédit Mutuel possède déjà 80% et 100% du capital. Hersant Média et le groupe ER étaient en conflit depuis juin 2008 quand l’Est Républicain, dirigé par Gérard Lignac, avait rompu leur pacte d’actionnaires datant de 1997 qui donnait à GHM un droit de préemption en cas de changement dans la composition de leur capital. Lors d’une assemblée générale le 27 juin 2008, l’ER avait bénéficié d’une augmentation de capital ainsi que d’un abandon de créances. Le Crédit Mutuel avait acquis une part majoritaire de l’ER via France Est, une société qui détenait 18% de l’Est Républicain. La Banque fédérative avait alors pris le contrôle du premier groupe de presse régionale de France (1,1 million de journaux vendus dans 23 départements de l’Est et du Sud-Est, pour 3 à 4 millions de lecteurs). Mais le tribunal de commerce de Nancy puis la cour d’appel de Nancy avaient annulé les délibérations de l’assemblée générale.